Fantasiasarjan vangitseva avaus

Esikoiskirjailija Mari Rengon (s. 1994) nuortenromaani Pihlajapalatsi aloittaa Häiveen tapauskirjat -fantasiasarjan. Sen monitahoinen fantasiamaailma kiinnostavine henkilöineen tarjoaa aineksia useampaankin romaaniin.

Mestarivaras Häive murtautuu Ilisiran hovin Pihlajapalatsiin, missä valtaa pitävät ihmiset. Ovela, mutta viehättävä Häive osoittautuu keijuprinssiksi nimeltä Elymus. Hänet pidätetään palatsissa murhatun aatelismiehen viereltä. Keijuhovi uskoo prinssinsä viattomuuteen ja palkkaa Viona Hollinsin ottamaan selvää, kuka on todellinen murhaaja. Tekniikasta kiinnostunut nuori aatelisneiti Viona Hollins on rikosetsivä, joka on ratkaissut jo monta hovia piinannutta tapausta. Vionalla on jalkaproteesi ja hän käyttää kävelykeppiä. Kun Pihlajapalatsin kuningatar katoaa, Viona ja Häive yhdistävät voimansa löytääkseen kuningattaren ja selvittääkseen aatelismiehen murhan.

Ilisiraa ja sitä ympäröivää maailmaa asuttaa ihmisten ja keijujen ohella todella monimuotoinen joukko olentoja, kuten Feeniks-lintu, peikko, vetehinen ja muodonmuuttaja. Eri olennot käyvät keskenään valtakamppailua, minkä seurauksena heidän välilleen on vuosisatojen aikana syntynyt kaunaa ja vihanpitoa.

Ajallisesti ollaan jossakin menneisyydessä, missä esimerkiksi autoja ei vielä tunneta. Ihmishovin jäsenillä on melkein englantilaisia nimiä, mikä saa ajattelemaan 1800-luvun Lontoota. Myös ajatus keijuista ovelina ja epäluotettavina olentoina viittaa enemmän englantilaiseen kuin suomalaiseen kansanperinteeseen. Vaikka kyseessä on fantasiatarina, Pihlajapalatsi käsittelee luontevasti aikuistumisen kynnyksellä olevien nuorten elämään kuuluvia asioita, kuten suhteita ystäviin ja vanhempiin, ihastuksia, päihdekokeiluja ja itsenäistymistä.

Renko onnistuu hienosti luomaan jännitettä ja vetovoimaa Elymuksen ja Vionan välille. He ovat kumpikin omissa hoveissaan ulkopuolisia ja kokevat, etteivät pysty vastaamaan vanhempiensa toiveisiin. Viona on kuitenkin lain oikealla puolella, kun taas päihteitä käyttävä pikkurikollinen Elymus joutuu piileksimään varjoissa. Heidän yhteistyönsä ansiosta syntyy ystäväpiiri, jonka jäsenet ovat kaikki tavallaan marginaalisia hahmoja.

Sarjan ensimmäinen osa tarjoaa niin paljon tietoa fantasiamaailmasta ja sen asukeista, että välillä tahti ja tiedon määrä hengästyttävät. Joitakin juonirönsyjä olisi voinut karsia, ja tunnetiloihin olisi voinut pysähtyä hengähtämään. Toisaalta juuri fantasiamaailman moniulotteisuus ja seikkailun vauhdikkuus viehättänevät monia lukijoita. Etsivän työn rinnalla jännitystä tuovat myös hovien taistelut.

Äänikirjan lukija Anni Kajos tempautuu tapahtumien vauhtiin mukaan sopivasti eläytyen.

Päivi Brink