Tuhti ja inspiroiva annos japanilaista kulttuuria

Toisinaan aivan erilaiseen kulttuuriin kurkistaminen on inspiroivaa ja silmiä avaavaa. Hokusain oppipoika tarjoaa mahdollisuuden tutustua japanilaiseen kulttuuriin sopivasti palasteltuna. Irene Wai Lwin Moe on suodattanut laajasta Aasian taidehistorian tuntemuksestaan mielenkiintoisen lukuelämyksen. Tuula Moilanen puolestaan on kuvittanut teoksen japanilaisten mestarien tyyliä mukaillen.
Kirjan varsinainen aihe on puupiirrostaiteilija Katsushika Hokusain (1760–1849) elämä ja uskomattoman laaja tuotanto, joista kerrotaan kirjan alkupuolella. Sitten häntä lähestytään sarjakuvan muodossa kuvaamalla nuoren Tsuyuki Iitsun oppipoika-aikaa. Hänen kauttaan tutustutaan myös Edon eli nykyisen Tokion kaupunkielämään, mistä on luontevaa jatkaa esittelemään laajemmin Edon elämää ja japanilaisen kulttuurin ilmiöitä perinteisempään tietokirjatyyliin.
Vaikka painopiste vähän harhailee, se säilyttää kiinnostavuutensa kautta linjan. Alun henkilökuvia taustoitetaan jatkossa, ja vastataan jo heränneisiin kysymyksiin. Lukijalle avautuvat niin edokkolaisten asuminen, yhteiskuntaluokat, taiteen kulutus kuin tarve suojella kulttuuria ulkomailta suljetulla satamalla.
Taidegraafikon ja kirjataiteilijan Tuula Moilasen runsas ja eloisa kuvitus on olennainen osa kirjan viihdyttävyyttä. Olisi tietenkin hienoa, jos edes yksi Hokusain teos olisi päätynyt kirjaan, mutta nelivärisyys olisi nostanut painokustannuksia. ”Suuri aalto Kanagawan edustalla” lienee kuitenkin kaikille tuttu tai ainakin helposti löydettävissä, samoin Fuji-vuorta satumaisesti esittävät kuvat. Puupiirros tekniikan selkeä esittely herättää kunnioitusta taidemuotoa kohtaan.
Kirjassa korostuu Japanin kulttuurin erikoisuus länsimaalaiseen nähden. Ilmiöt kerrotaan melko neutraalisti ja faktapitoisesti, jolloin arvottaminen jää lukijalle. Naisilla ja köyhillä ei ole ollut paljon vaihtoehtoja. Kulttuuriset makupalat jättävät paljon aukkoja historialliseen kokonaiskuvaan.
Nuorille tarkoitettu Hokusain oppipoika on innostava tuuppaus lähteä syventymään lisää japanilaisen taiteeseen, kulttuuriin ja mielenmaisemaan. Se tarjoaa myös taustaa manga-kulttuurille, minkä voi mainita täkynä nuorelle lukijalle.
Maria Ihonen