Merkittäviä muurahaisia

Lasten tutkimusperustaisessa tietokirjassa esitellään muurahaisten lajiryhmän erityispiirteitä. Nimekkeen lupaamat ennätysominaisuudet tarjoillaan aukeamittain: mikä laji on nopein, vahvin tai laiskin. Jotkut ennätykset liittyvät elintapoihin, esimerkiksi pesät ja ravintoverkot.

Erikoisuuksien lomaan on ujutettu tukeva annos ekologiaa ja käyttäytymistä kuten työnjakoa. Vertaukset ihmiseen tuovat outojakin ominaisuuksia ymmärrettäviksi. Toisaalta superlatiiveja on nimetty antropomorfisin perustein, nimeämällä vaikkapa pahimmin pistävä tai eniten kauhua herättävä laji.

Filosofian tohtori Katja Bargum tuntee muurahaisensa. Aikuislukijat voivat kurkistaa lisätietoja hänen ja Heikki Helanterän tietokirjasta Suuri suomalainen muurahaiskirja (Minerva 2019).

Bargum on päätynyt käyttämään tietokuvakirjassa lapsenomaista puhekieltä. Niinpä muurahaisilla on vauvoja ja supervoimia ja ne syövät ruokalajeja. Tällaisella lähestymistavalla on kääntöpuolensa: lapsi joutuu koulussa poisoppimaan arki-ilmaisut ja omaksumaan tilalle luonnontieteen täsmäkäsitteet.

Jenny Lucanderin kuvitus täyttää pinnat vaihtelevilla skaaloilla ja kuvakulmilla. Mielikuvituksen maustamat eliöt herättävät ihastusta ja ehkä kauhuakin; velmu näköiskuva nobelisti A. I. Virtasesta antaa näytteen kuvittajan taidoista.

Maanosanimistön sisältämä maailmankartta viittaa muurahaisten kosmopoliittisuuteen ja houkuttaa liittämään niitä omille alueilleen kuten Borneolle tai Argentiinaan ja muutenkin hyödyntämään alueellisuutta sisällöissä.

Sivunumerointi puuttuu kuten lastenkirjoissa usein. Niissäkin voitaisiin jo totutella aikuisten kirjojen esitystapaan ja mahdollistaa asioihin viittaaminen tämän kätevän indeksoinnin avulla.

Erikoisuudet kiinnostavat luokittelusta pitäviä lapsia enemmän kuin tyypilliset piirteet. Superlatiivien innostamana lapsi ehkä tarttuu suurennuslasiin ja ryhtyy omin silmin ihmettelemään murkkujen leukoja, tuntosarvia ja raajoja. Niveljalkaisiin nuo otukset lähemmin katsoen todellakin kuuluvat. Näin Muurahaisten ennätyskirja voi osaltaan auttaa henkilökohtaisen luontosuhteen rakentumisessa.

Ilta-Kanerva Kankaanrinta