Kasvit kehityksen kärjessä

Kasvien keksinnöt kannustaa lapsia katsomaan kasveja uusin silmin, mihin myös alkuperäisen kustantajan sarjanimi Wide Eyes Editions viittaa. Sarjasta on suomennettu aikaisemmin Eläinten keksinnöt ja Eläinten rakennelmat.

Kiinnostavuutta on haettu antamalla kasvien itse kertoa ihmeellisistä ja hyödyllistä ominaisuuksistaan. Sävy on suorastaan kerskaileva ja aukeaman teksti päättyy usein kasvin hyödyn tiivistelmään tai muuhun loppuhuipennukseen. Iso sivukoko sallii tekstien annostelun miellyttävän pituisiin pätkiin. Tietenkin myös kuvitus hyötyy tilasta.

Gosia Herban digikuvituksen jälki on iloista, helpon näköistä ja selkeää. Pidin värimaailmasta. Kuvien tarkoituksena on viitata humoristisesti tekstin esittämiin faktoihin. Lisävitsikkyyttä kuvat tarjoilevat nälkäisistä pandoista lukevalla bambunvarrella tai vaikkapa muurahaisarmeijaa komentavalla akaasiapuulla.

Kasvien keksinnöt tarjoaa tuoreen näkökulman kasveihin. On virkistävää saada tietoa kasveista, joita eri tavoin hyödynnetään jokapäiväisessä arjessamme: Bambu, levät ja sokeriruoko ovat tulevaisuuden polttoaineita. Pellavansiemenistä ollaan kehittämässä myrkytöntä liimaa vanerinvalmistukseen. Helmikki-aavikkokasvi puolestaan sisältää luonnonkumia, joka voisi korvata kumipuun raaka-aineen. Kaarnamyrtistä valmistetaan jo kovaa mutta silti kevyttä biobetonia.

Yhtä avartavaa on lukea kasveista, jotka ovat johtaneet uusiin tieteellisiin innovaatioihin. Teräskaapeleihin on otettu mallia köynnöskasvien rakenteista. Pomelon kuoren iskuja kestävä soluverkosto on inspiroinut kypärien ja autonkorien valmistajia. Preerioiden arokierijöiden mukaan suunnitellut avaruusmönkijät voisivat liikkua tuulisen Marsin pinnalla nykyisiä häkkyröitä nopeammin.

Insinöörien lisäksi myös arkkitehdit ovat saaneet ideoita kasvien rakenteista. Muun muassa Barcelonan Sagrada Família -kirkon sisäkaton pilarit imitoivat palmun muotoa. Dubaissa sijaitsevan Burj Kalifan, maailman korkeimman rakennuksen, muodossa on jäljitelty lukinliljaa, ja näin on ehkäisty huojumista.

Kasvien keksinnöt esittelee teknologisen kehityksen uusimpia suuntauksia. Kirja sisältää paljon sellaista tietoa, jossa aikuisillakin on ällistelemistä. Terhi Leskinen on suomentanut tekstin täsmällisesti ja silti letkeästi. Käännöksen biologian asiantuntijana on toiminut FT Hanna Tuovila.

Maria Ihonen