Texten på svenska nedanför.
Terveisiä IRSCL 2023 -konferenssista Ecologies of Childhood, joka pidettiin Santa Barbarassa Yhdysvalloissa 12.–17.8 2023. Osallistuin konferenssiin yhdessä Mia Österlundin ja Julia Tidigsin kanssa. Esittelimme Tippelill -hanketta, jossa tutkimme, kuinka ruotsinkielinen lastenkirjakritiikki ja -tutkimus on muodostunut Suomessa. Konferenssissa oli noin 250 osallistujaa paikan päällä Kaliforniassa ja noin sata osallistui digitaalisesti. Kaikkiaan 32 maata oli edustettuna. Pohjoismaisista osanottajista suurin osa tuli Ruotsista, mutta osallistujia oli myös Norjasta, Tanskasta ja Suomesta.
IRSCL 2023 tarjosi kuusi täyttä päivää keynote-puheenvuoroja ja esitelmiä, jotka käsittelivät pääosin ympäristöön liittyviä kysymyksiä. Lara Saguisag New Yorkin yliopistosta luennoi ”petrokulttuurista” (petroculture), jolla on syvät juuret amerikkalaisessa yhteiskunnassa ja esitti, kuinka öljy-yhtiöt levittävät ilmastonmuutoksen vastaista propakandaa ja puolustavat fossiilisten polttoaineiden käyttöä sekä lastenkirjallisuudessa että oppimateriaaleissa. Useat puheenvuorot liittyivät ympäristökysymyksiin ja ihmisten ja eläinten välisiin suhteisiin. Donna Haraway oli kiistatta useimmiten mainittu teoreetikko ainakin kuuntelemissani puheenvuoroissa. Huomattavaa oli myös voimakas keskittyminen kasvatukseen ja ekologiseen lukutaitoon, välillä siinä määrin, että itse lastenkirjallisuus jäi sivuun. Monet esitelmöijät painottivat, kuinka lastenkirjallisuus on hyvä väline tiedon- ja viestinvälitykseen. Koska IRSCL on organisaationa pitkään tehnyt töitä nostaakseen esiin lastenkirjallisuuden kirjallisia arvoja, olin välillä yllättynyt instrumentaalisesta lähestymistavasta. Mutta luonnollisesti myös muita näkökulmia esitettiin.
Konferenssi ja etenkin iltaohjelmat keskittyivät vahvasti moninaisuuteen, monikulttuurisuuteen ja postkoloniaaliseen ajatukseen alkuperäiskansojen oikeuksien palauttamisesta. Santa Barbaran yliopisto sijaitsee alueella, joka kuului chumasheille ennen kuin eurooppalaiset valtasivat alueen. ”Chumash vanhin” Ernestine Yagnacio-De Soto osallistui useaan ohjelmanumeroon, mm. suullisiin chumash-kertomuksiin keskittyneeseen iltaan. Hän oli terävä 75-vuotias rouva, joka jo konferenssin avaisissa julisti: They’ve said you are scholars, but you all look like children to me”. Toisen mieleen jääneen kirjailijaesitelmän piti amerikkalais-aasialainen sarjakuvapiirtäjä Gene Luen Yang, jonka palkitun sarjakuvaromaanin American born Chinese (2006) pohjalta tehtiin hiljattain kehuttu tv-sarja yhteistyössä Disneyn kanssa. Suurimman vaikutuksen teki kuitenkin maanpaossa oleva venäläinen kirjailija ja kuvittaja Eugene Yelchin, joka ei säästellyt sanojaan Putinista ja Venäjän käynnissä olevasta sodasta Ukrainassa.
Santa Barbaran yliopiston laaja rannikkolla sijaitseva kampusalue on kaunis ja viihtyisä konferenssipaikka. Viilentävä tuulenvire mereltä ja lämmin auringonpaiste takasivat, että myös päätösillallinen voitiin pitää ulkona illan hämärässä, kolibrien lennellessä ympärillä. Koronavuosien jälkeen oli erityisen suuri ilo tavata kasvokkain. IRSCL:n jäsenkokouksessa valittiin uusi hallitus, jota johtaa Sara Pankenier Weld (joka toimi myös vuoden 2023 konferenssin järjestäjänä). Järjestö voi hyvin, mutta tarvitsee jäseniään. Tämän hetken tilaistoissa näkyi, että Suomesta jäseniä on huolestuttavan vähän. Siksi kehotan kaikkia: liittykää IRSCL:n jäseniksi! Itse liityin mukaan väitöskirjantekijänä 1990-luvulla ja olen järjestön kautta saanut arvokkaan maailmanlaajuisen kollegaverkoston. Olen osallistunut useisiin konferensseihin, mutta en kuitenkaan läheskään kaikkiin. Seuraava konferenssi pidetään kahden vuoden kuluttua Espanjan Salamancassa. Toivottavasti tapaamme siellä!
Teksti ja kuvat: Maria Lassén-Seger
Hälsningar från IRSCL 2023 Congress: Ecologies of Childhood, Santa Barbara, USA 12-17.8 2023
där jag deltog tillsammans med Mia Österlund och Julia Tidigs för att presentera vårt projekt Tippelill om hur barnlitteraturkritiken och –forskningen växt fram på svenska i Finland. Konferensen samlade ca 250 deltagare på plats i Kalifornien, medan ca 100 deltog digitalt. Allt som allt var 32 länder representerade. Bland de nordiska deltagarna kom de allra flesta från Sverige, men även Norge, Danmark och Finland var representerade.
IRSCL 2023 bjöd på sex fullpackade dagar av keynotes och föredrag som huvudsakligen kretsade kring ekologiska frågor. Bland annat föreläste Lara Saguisag från New York University om den ”petroculture” som har djupa rötter i det amerikanska samhället och visade hur oljebolagen propagerar mot klimatförändringar och för fossila bränslen i både barnlitteratur och läromedel. Många föredrag knöt an till miljöfrågor och relationen människa-djur-natur. Donna Haraway var utan konkurrens den flitigast nämnda teoretikern, åtminstone i de föredrag jag lyssnade till. Ett starkt fokus på pedagogik och ”ecological literacy” märktes också. Ibland så pass mycket att själva barnlitteraturen kom i skymundan. Många föredragshållare underströk vilket bra redskap (”tool”) är för att sprida budskap/kunskap etc. Eftersom IRSCL är en organisation som länge arbetat för att uppmärksamma barnlitteraturens litteraritet, förvånades jag ibland över att inställningen till barnlitteraturen var så uttalat instrumentell. Men naturligtvis fanns det också andra perspektiv som uppvägde detta.
Konferensen – och särskilt dess kvällsaktiviteter – kännetecknades också av ett starkt fokus på diversitet, mångkultur och ett postkolonialt förhållningssätt till att återupprätta ursprungsbefolkningars rättigheter. Den mark som UC Santa Barbara-universitetet ligger på hörde till Chumash-folket långt innan europeiska kolonisatörer landsteg och tog för sig av marken och makten. ”Chumash elder” Ernestine Yagnacio-De Soto deltog i flera programpunkter bl.a. en berättarafton kring muntligt traderade Chumash-berättelser. Hon var en klipsk 75-årig dam som redan vid konferensens invigning deklarerade: ”They’ve said you are scholars, but you all look like children to me”. Andra minnesvärda författarpresentationer hölls av den amerikansk-asiatiska serietecknaren Gene Luen Yang vars prisbelönta serieroman American born Chinese (2006) nyligen blivit hyllad TV-serie i samarbete med Disney. Störst intryck gjorde ändå den ryske exilförfattaren och illustratören Eugene Yelchin som inte skrädde orden om Putin och Rysslands pågående krig mot Ukraina.
UC Santa Barbaras stora campus beläget alldeles vid kusten var en vacker och njutbar plats att hålla konferens på. Svalkande havsbrisar och värmande solsken garanterade att också den avslutande banketten kunde hållas utomhus i skymningen bland svärmande kolibrier. Efter pandemiåren fanns en alldeles särskild glädje i att kunna mötas och samlas ansikte mot ansikte. Vid IRSCLs medlemsmöte valdes en ny styrelse som kommer att ledas av Sara Pankenier Weld (som också arrangerat IRSCL konferensen 2023). Organisationen mår väl, men behöver sina medlemmar. Statistiken över nuvarande medlemmar fördelade per land visade att oroväckande få finns i Finland. Därför ett utrop till er alla som forskar i barnlitteratur – gå med i IRSCL!! Jag blev själv medlem under min doktorandtid på 1990-talet och har genom organisationen fått ett ovärderligt nätverk av kolleger från hela världen. Jag har deltagit i många, men långt ifrån alla konferenser. Nästa kommer att hållas om två år i Salamanca i Spanien. Hoppas vi ses där!
Text och bilder: Maria Lassén-Seger
